История компьютеров dec / skillbox media

DEC: закат. Прощание с легендой

Руководство DEC делало упор на аппаратную базу и не уделяло внимания программному обеспечению. Догнать IBM так и не получилось. Олсен покинул свой пост в 1992 году, а в 1998 году компанию DEC приобрела Compaq.

Кену Олсену не нравилось название DEC. Он называл компанию digital и сам придумал логотип из строчных буквФото: архив Digital Equipment Corporation

«Олсен строил компьютеры для инженеров, а не для обычных пользователей. Я предлагал заняться персональными компьютерами и опередить IBM. Но Олсен ответил, что мы сначала подождём, посмотрим, как пойдёт у них, а потом сделаем лучше. Но было поздно».

Гордон Белл, инженер-электрик и вице-президент DEC

«Делать сложное простым» — вот девиз, который помог Кену Олсену и другим инженерам организовать цифровую империю. Она продержалась четыре десятка лет. Конкуренция, которую DEC составила IBM, ускорила выпуск персональных компьютеров.

Research

Исследовательские лаборатории DEC (или, как их обычно называли, Research Labs) проводили корпоративные исследования DEC. Некоторые из них были продолжены в эксплуатации Compaq и до сих пор эксплуатируются Hewlett-Packard. Лабораториями были:

Кембриджская исследовательская лаборатория (CRL) в Кембридж, Массачусетс, США
Технологический кампус MetroWest (MTC) в Мейнард, Массачусетс, США
Лаборатория сетевых систем (NSL) в Пало-Альто, Калифорния, США
Центр системных исследований (SRC) в Пало-Альто, Калифорния, США
Парижская исследовательская лаборатория (PRL) в Париже, Франция
Западная исследовательская лаборатория (WRL) в Пало-Альто, Калифорния, США
Western Software Laboratory (WSL) в Пало-Альто, Калифорния, США

Некоторые из бывших сотрудников исследовательских лабораторий DEC или отдела исследований и разработок DEC в целом включают:

Гордон Белл : технический провидец, вице-президент по инженерному делу 1972–83; позже перешел в Microsoft Research
Леонард Босак
Майк Берроуз
Лука Карделли
Дэйв Катлер : руководил RSX-11M и VAX / VMS операционные системы разработка; затем руководил разработкой Windows NT в Microsoft
Эд де Кастро : стал соучредителем Data General Corporation
Алан Юстас
Джим Геттис : один из первых разработчиков X Window System
Анри Гуро
Джим Грей
Алан Коток
Лесли Лэмпорт
Батлер Лэмпсон
Скотт А. МакГрегор : соавтор X Window System, версия 11
Луи Монье
Исаак Насси
Радия Перлман
Маркус Ранум
Брайан Рид
Пол Викси
Санджай Гемават
Джефф Дин
Патрик О’Нил

Некоторые из бывших сотрудников Digital Equipment Corp отвечали за разработку DEC Alpha и StrongARM :

Дэниел В. Добберпул
Джим Келлер
Рич Витек

Некоторые работы исследовательских лабораторий были опубликованы в Digital Technical Journal, который публиковался с 1985 по 1998 год.

DEC: рассвет. От Голиафа к Давиду

В 1960 году на конференции в Бостоне компания DEC представила первый «маленький» компьютер PDP-1. Он стоил 120 тысяч долларов, в то время как некоторые мейнфреймы IBM стоили 3,5 млн и даже не покупались, а брались в лизинг — так раньше поступали со всеми большими вычислительными машинами.

В отличие от них «дешёвый» PDP-1 можно было купить сразу. Покупатели не думали, что создать рабочую машину за такие деньги реально. Так компания DEC опередила самые смелые пожелания клиентов.

«Нужно осторожно опираться на исследования рынка, потому что люди обычно хотят то, что знают. Мы же дали им то, чего они и представить не могли, — простое, быстрое и интерактивное оборудование

Если бы наше оборудование не выполняло задачи клиентов, мы просто не стали бы его продавать», — признался Олсен в своём интервью почти 30 лет спустя».

, инженер и соучредитель DEC

Такой подход не имел ничего общего с трезвыми маркетинговыми расчётами. Вместо них инженеры поработали над внешним видом вычислительной машины. Они позаботились о том, чтобы компьютер не только выполнял свои основные функции, но также был удобным и симпатичным. Этот подход оправдал себя — стартап взлетел.

Первый компьютер DEC PDP-1Фото: Wikimedia Commons

Кстати, в названии PDP слово «компьютер» тоже не использовали умышленно. Дело в том, что конгресс в то время установил ограничение на покупку компьютеров государством, посчитав, что приобретённых машин достаточно.

Олсен предложил назвать свои машины Programmed Data Processor — PDP. Под решение конгресса они не подпадали, и правительство приобрело PDP для расчётов на сейсмологических станциях.

История

С 1957 по 1992 год штаб-квартира DEC располагалась в здании бывшей шерстяной фабрики в г. Мейнард, Массачусетс. Здания штаб-квартиры были освобождены в 1993 году и переименованы в Clock Tower Place. и впоследствии переоборудованный в Mill & Main Place, 1,1 млн квадратных футов для офисов и легкой промышленности.

Первоначально сосредоточение внимания на небольшом сегменте компьютерного рынка позволило DEC расти, а ее потенциальные конкуренты не прилагали серьезных усилий для конкуренции с ними. Их серия машин PDP стала популярной в 1960-х годах, особенно PDP-8, который считается первым успешным миникомпьютер. Стремясь упростить и обновить свою линейку, DEC заменила большинство своих небольших машин на PDP-11 в 1970 году, в конечном итоге было продано более 600 000 единиц и укреплено положение DEC в отрасли.

Первоначально разработанный как продолжение PDP-11, DEC VAX-11 серия была первой широко используемой 32-битный миникомпьютер, иногда называемый «супермини «. Эти системы могли конкурировать во многих ролях с более крупными мэйнфреймы, такой как IBM System / 370. VAX был бестселлером: было продано более 400 000 компьютеров, а его продажи в течение 1980-х позволили DEC стать второй по величине компьютерной компанией в отрасли. На пике своего развития это был второй по величине работодатель в Массачусетсе после правительства штата.

Быстрый рост бизнеса микрокомпьютер в конце 1980-х, и особенно появление мощных 32-битных систем в 1990-х, быстро подорвало ценность систем DEC. Последней крупной попыткой DEC найти место на быстро меняющемся рынке была DEC Alpha 64-битный RISC архитектура набора команд. Первоначально DEC начала работу над Alpha как способ повторно реализовать свою серию VAX, но также использовала ее в ряде высокопроизводительных рабочие станции. Хотя семейство процессоров Alpha достигло обеих этих целей и на протяжении большей части своего срока службы было самым быстрым семейством процессоров на рынке, чрезвычайно высокие запрашиваемые цены[нужен лучший источник ] продавались более дешевыми чипами x86 от Intel и такими клонами, как AMD.

DEC была приобретена в июне 1998 г. Compaq, в то время крупнейшее слияние в истории компьютерной индустрии. В то время Compaq была ориентирована на корпоративный рынок и недавно приобрела несколько других крупных поставщиков. DEC была крупным игроком за рубежом, где у Compaq было меньше присутствия. Однако Compaq не знала, что делать со своими приобретениями, и вскоре столкнулась с собственными финансовыми трудностями. Впоследствии компания объединилась с Hewlett Packard (HP) в мае 2002 г.

What Is the Lesson Here?

It’s been many decades since the world was first introduced to DEC, and tech history buffs still enjoy talking about it.

Why? First, because it left such a lasting imprint on computing as we continue to know it, whether it was its contributions to computers, software, microchips, or even the internet itself.

Second, because there is an important lesson here that every computer company should carefully study if they don’t want to fall victim to the same fate.

In a Quora thread that asked the question “Why did Digital Equipment Corporation fail?” it was interesting to see so many previous DEC employees and members of the MIT community speak up about what they noted during their tenure there. Almost unanimously, they supported the theory—also commonly held by experts—that the failure of the company ultimately fell to the leaders who were unable to foresee what was coming in personal computing and were not able to take decisive or quick enough action in time to save the company.

DEC VT-100, NoRud/ Wikipedia (CC BY-SA 4.0)

Perhaps the saddest thing about this is that DEC had long been considered the “best” and the inspiratioan for what so many after them set out to do. It’s not like it hadn’t made an attempt at personal computing when they released their Rainbow 100. So, how did it fail to see that the future of the mid-market minicomputer was waning and that a full shift over to personal computers was needed in order to ensure the company’s longevity?

According to Clayton Christensen, a professor at Harvard Business School, it wasn’t a lack of trying that took down DEC. It was the inflexibility of the business model they had so long relied upon:

“Digital Equipment Corp. had microprocessor technology, but its business model could not profitably sell a computer for less than $50,000. The technology trapped in a high-cost business model had no impact on the world, and in fact, the world ultimately killed Digital. But IBM Corp., with the very same processors at its disposal, set up a different business model in Florida that could make money at a $2,000 price point and 20% gross margins—and changed the world.”

Regardless of why it happened or how the leadership behind DEC allowed it to happen, the legacy of this company will live on as it was willing to step up and introduce affordable and powerful computing solutions during a time when others were too afraid to.